De eerste exemplaren stonden in de Hortus Botanicus in Leiden. De tulp moest in deze expositietuin slechts voorbehouden worden aan een enkeling, maar na een inbraak verspreidde de tulp zich snel over heel Nederland. De handel in tulpen was daarmee begonnen. Het bedrag dat destijds voor een tulpenbol neergeteld werd, was gigantisch. Het waren vooral de rijken die zich deze bloem konden permiteren.

De overheid heeft op den duur ingegrepen en een maximumprijs voor een tulpenbol vastgesteld. De handel in tulpen werd daarmee in leven gehouden; en is ook nooit meer gestopt. Alleen al via de Nederlandse veilingen worden er jaarlijks zo’n 1,5 miljard tulpen verhandeld. Deze tulpen vinden uiteindelijk hun weg over heel de wereld.